Un modelo de utilidad es un derecho de propiedad intelectual similar a una patente para proteger invenciones. Este tipo de derecho está disponible en muchos países pero, en particular, no en los Estados Unidos, Reino Unido o Canadá. Aunque un modelo de utilidad es similar a una patente, generalmente es más económico de obtener y mantener, tiene un plazo más corto (generalmente 6 a 15 años), un retraso de concesión más corto y requisitos de patentabilidad menos estrictos. En algunos países, solo está disponible para invenciones en ciertos campos de la tecnología y / o solo para productos. Los modelos de utilidad pueden describirse como patentes de segunda clase.

Si bien ningún convenio internacional exige que los países protejan los modelos de utilidad (a diferencia de los derechos de autor, las marcas comerciales o las patentes) y no están sujetos al Acuerdo sobre los ADPIC, están sujetos al Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial, lo que significa que los países que protegen Se requieren modelos de utilidad para cumplir con reglas como el trato nacional y la prioridad. Los modelos de utilidad también están disponibles (en países que tienen un sistema de modelos de utilidad) a través del sistema de solicitudes de patentes internacionales del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT).

Los códigos de tipo para los modelos de utilidad comienzan con U, Y y Z para el primer, segundo y tercer nivel de publicación, respectivamente.